前方宣言とは？

前方宣言は、コンパイラが完全な定義を見る前に参照できるよう、型や関数の名前と基本的な形を導入します。ポインタやシグネチャだけを必要とする用途には十分で、完全なレイアウトは要りません。型の詳細を必要とするコードの前には、完全な定義がやはり現れなければなりません。

なぜ重要か

前方宣言はインクルードの循環を断ち、コンパイルの依存関係を減らし、ビルドの高速化と結合の低減につながります。また、そうでなければ定義できない相互参照する型を可能にします。