Docker Buildx vs BuildKit: Como Eles se Relacionam
Não são concorrentes: o BuildKit é o engine de build moderno do Docker, e o Buildx é o plugin de CLI e o sistema de drivers que dirige o BuildKit. Você quase sempre os usa juntos.
Uma confusão comum é tratar o Buildx e o BuildKit como alternativas. O BuildKit é o backend que de fato faz o build das imagens (estágios concorrentes, cache mounts, cache melhor); o Buildx é a CLI de front-end (docker buildx) que expõe os recursos do BuildKit e gerencia builders. Aqui está como eles se relacionam e o que escolher no CI.
| Docker Buildx | BuildKit | |
|---|---|---|
| O que é | Plugin de CLI + gerenciador de drivers | O engine de build (backend) |
| Papel | Dirige builds, multiplataforma, builders | Executa o grafo de build |
| Multiplataforma | Sim (--platform, emulação/nodes) | Suporte do engine a multi-arch |
| Exportação de cache | Expõe cache de registry/inline/local | Implementa os backends de cache |
| Drivers | docker, docker-container, kubernetes, remote | Roda dentro do driver escolhido |
| Relação | Front-end do BuildKit | Back-end usado pelo Buildx |
Engine vs front-end
O BuildKit é o engine: ele faz o parse do Dockerfile em um DAG, roda estágios independentes em paralelo e suporta recursos avançados como cache mounts (RUN --mount=type=cache) e secrets. O Buildx é a CLI voltada ao usuário e a camada de driver que permite acessar esses recursos, fazer build para múltiplas arquiteturas e rodar builds em um container dedicado ou builder Kubernetes.
Quando você precisa do Buildx
Para um build single-arch simples, docker build (agora apoiado pelo BuildKit por padrão) é suficiente. Recorra ao docker buildx quando precisar de imagens multiplataforma, um builder container/remote que persiste o cache, ou exportação/importação explícita de cache para um registry. O driver docker-container é o que desbloqueia builds cross-platform e cache compartilhável.
No CI
No CI, use docker buildx build --cache-to/--cache-from contra um registry para que cada execução reutilize camadas de execuções anteriores, e use o driver docker-container para multi-arch. Isso transforma builds de imagem frios e lentos em builds rápidos com cache-hit.
O veredito
Não escolha entre eles: o BuildKit é o engine e o Buildx é a CLI que o dirige. Use docker buildx quando precisar de builds multiplataforma ou cache exportável; caso contrário, o BuildKit já alimenta seu docker build padrão.